Każdy Meksykanin zna historię objawień Matki Bożej w Guadalupe, ale nie wszyscy słyszeli o przedziwnym krzewie, który rośnie w klasztorze Świętego Krzyża w Queretaro, ani o tym, że właśnie tam ukazał się święty Jakub, patron Hiszpanii.

Meksykańskie miasto Queretaro zostało założone w XV wieku naszej ery przez Indian Otomi. Dnia 25 lipca 1531 r. miała tu miejsce ważna bitwa pomiędzy kolonizatorami hiszpańskimi, a rodowitą ludnością indiańską. W trakcie zaciętych walk niebo zasnuło się czarnymi chmurami, które spowodowały zaćmienie słońca. Wówczas wrogie wojska przerwały bitwę, ich oczy zwróciły się ku niebu. Na tle ciemnych chmur zobaczyli ogromny krzyż, a chwilę później tuż obok niego ukazał się święty Jakub na białym koniu.

Hiszpanie byli niezwykle poruszeni, bowiem św. Jakub jest patronem ich kraju. Natomiast dla Indian Otomi był to wyraźny znak, by zaprzestali walk z Hiszpanami i przyjęli wiarę chrześcijańską. Ich dowódca Conin przyjął chrzest i to samo nakazał swojemu ludowi. Nawróceni na katolicyzm Indianie wykonali kopię krzyża, który ukazał się im na niebie i ustawili go na wzgórzu, gdzie miała miejsce owa pamiętna bitwa. Później w tym miejscu wybudowano małą kapliczkę, a następnie kościółek. Tyle podaje nam legenda, a jak wygląda prawda związana z powstaniem zakonu Świętego Krzyża w Queretaro, do którego przyjeżdżali franciszkanie z Hiszpanii.

Ich zadaniem było prowadzenie misji chrystianizacyjnych na nowo zajętych terenach. Jednym z zakonników, który przybył do Mezoameryki, by nawracać Indian na katolicyzm, był Antonio de Margil de Jesus. Jako doświadczony misjonarz pracował przez 14 lat w wielu krajach Ameryki Łacińskiej. Zakonnik był niezwykłym człowiekiem, a słynął głównie z tego, że bardzo szybko chodził i bez problemu pokonywał różne duże odległości. Kiedy w 1697 roku przybył do klasztoru Świętego Krzyża, wbił w ziemię w klasztornym ogrodzie swoją podróżną laskę, która wiernie mu towarzyszyła podczas jego licznych wędrówek. Po pewnym czasie z laski zaczęły wychodzić pędy, które stopniowo przekształciły się w liście. Zaś całą laskę pokryły kolce, które miały kształt krzyża. Z czasem roślina tak się rozrosła, że wypełniła cały klasztorny ogród. Zdumiewającym zjawiskiem był fakt, że gdy krzew próbowano posadzić w różnych miejscach Meksyku, natychmiast usychał.

Niezwykła roślina rośnie tylko w przyklasztornym ogrodzie i jest poddawana licznym eksperymentom naukowym. Naukowcy, którzy wielokrotnie badali ten niezwykły krzew, stwierdzili, że roślina pochodzi z rodziny mimozowatych i rozmnaża się głównie poprzez korzeń. Było to prawdą, ponieważ z ziemi tuż obok jednej rośliny wyrasta druga. Krzewy jednak nie kwitną i nie wydają owoców. Najbardziej zagadkowe są jednak owe kolce w kształcie krzyża. Żadna inna roślina nie posiada takich.

Co jakiś czas ze względów pielęgnacyjnych obcina się gałęzie krzewów, a uzyskane tą drogą kolce sprzedaje się jako dewocjonalia. Obecnie w klasztorze mieści się szkoła, a jej uczniowie bardzo chętnie oprowadzają turystów po starym obiekcie, pokazując kuchnię, refektarz i cele zakonników. Wyjątkową atrakcją są zegary słoneczne i fragmenty akweduktu pochodzącego z XVIII wieku, a także obrazy św. Jakuba podczas słynnej bitwy z roku 1531. Jednak najważniejszy jest krzew, który porasta teren do dzisiejszego czasu.

Przepiękne miasto Queretaro było świadkiem wielu ważnych wydarzeń w historii Meksyku:

- w 1819 roku narodził się tutaj spisek niepodległościowy Kreoli,
- w 1821 roku Meksyk uzyskał niepodległość,
- w 1848 roku podpisano traktat Guadalupe - Hidalgo, na mocy którego Meksyk utracił połowę swoich terytoriów na rzecz Stanów Zjednoczonych,
- w 1864 roku Meksyk został zajęty przez Francuzów, a Napoleon III przysłał arcyksięcia Maksymiliana, by sprawował tam władzę,
- 19 czerwca arcyksiążę Maksymilian został rozstrzelany na tzw. Wzgórzu Dzwonów przez meksykańskich liberałów
- w 1917 roku podpisano w Queretaro konstytucję Meksyku, która po niewielu zmianach obowiązuje do dziś,
- w 1929 roku zawiązała się tu najważniejsza i najbardziej wpływowa partia polityczna PRI, która zdominowała scenę polityczną na kilkadziesiąt lat.

Obecnie Queretaro liczy około 8000 mieszkańców i jest uznawane za jedno z piękniejszych miast środkowego Meksyku. Malowniczy krajobraz zachęca do przybycia na te niezwykle tereny. Przecież warto zobaczyć krzew z kolcami w kształcie krzyża, przepiękną Starówkę wpisaną na listę światowego dziedzictwa UNESCO, czy XVIII - wieczny akwedukt górujący nad miastem. Do zwiedzania zachęcają także ruiny stolicy Tolteków - Tuli, która stanowi kolejną i jeszcze niezbadaną zagadkę architektoniczną.

Maria